Privatkopie: Was ist nach § 53 UrhG erlaubt?

Zuletzt geprüft: 9. Oktober 2026

Die Privatkopie erlaubt Ihnen, einzelne Kopien von Musik, Filmen, Fotos oder Texten für sich und Ihren engsten Kreis anzufertigen – ohne Erlaubnis und ohne extra zu zahlen. Sie endet dort, wo ein Kopierschutz umgangen werden müsste, die Vorlage offensichtlich illegal ist oder die Kopie öffentlich bzw. gegen Geld genutzt wird. Für Software, Noten und vollständige Bücher gelten Sonderregeln.

Die Grundregel in § 53 UrhG

Urheberrechtlich geschützte Werke darf grundsätzlich nur der Rechteinhaber vervielfältigen. § 53 Abs. 1 des Urheberrechtsgesetzes (UrhG) macht davon eine Ausnahme, eine sogenannte Schranke. Erlaubt sind danach

• einzelne Vervielfältigungen,
• durch eine natürliche Person – also einen Menschen, kein Unternehmen und keinen Verein,
• zum privaten Gebrauch,
• auf beliebigen Trägern – Papier, CD, USB-Stick, Festplatte, Smartphone oder eigener Cloud-Speicher,
• sofern die Kopie weder unmittelbar noch mittelbar Erwerbszwecken dient,
• und keine offensichtlich rechtswidrige Vorlage verwendet wird.

Sie müssen das Original nicht selbst besitzen. Auch eine von Freunden geliehene CD oder ein Buch aus der Bibliothek darf als Vorlage dienen. Die Kopie darf zudem ein anderer für Sie anfertigen, wenn er dafür kein Geld nimmt; bei Papierkopien, etwa im Copyshop, ist auch eine bezahlte Herstellung erlaubt.

Der Ausgleich für die Urheber erfolgt pauschal: Nach §§ 54 ff. UrhG zahlen Hersteller und Importeure von Kopiergeräten und Speichermedien eine Vergütung, die über Verwertungsgesellschaften an die Urheber verteilt wird. Diese Abgabe steckt im Kaufpreis von Smartphones, Festplatten oder Druckern. Deshalb müssen Sie für die erlaubte Privatkopie nichts zusätzlich bezahlen.

Wie viele Kopien, für wen?

Das Gesetz nennt keine Zahl, sondern spricht von „einzelnen“ Vervielfältigungen. Der Bundesgerichtshof hat 1978 in der Entscheidung „Vervielfältigungsstücke“ eine Obergrenze von etwa sieben Exemplaren genannt. Diese Zahl wird bis heute oft zitiert, ist aber kein Freibrief: Entscheidend ist, dass die Zahl der Kopien zum privaten Zweck passt.

„Privater Gebrauch“ umfasst Sie selbst und Menschen, mit denen Sie persönlich eng verbunden sind – Familie, Partner, enge Freundinnen und Freunde. Nicht dazu gehören:

• Arbeitskollegen, Vereinsmitglieder oder die Schulklasse als Gruppe,
• Kontakte in sozialen Netzwerken oder große Chatgruppen,
• Bekannte, die Sie kaum persönlich kennen.

§ 53 Abs. 6 UrhG stellt außerdem klar: Privatkopien dürfen weder verbreitet noch öffentlich wiedergegeben werden. Wer eine kopierte Musiksammlung in einer öffentlichen Cloud-Freigabe teilt, macht sie öffentlich zugänglich (§ 19a UrhG) – das deckt die Privatkopie nicht. Warum das gerade bei Tauschbörsen teuer werden kann, erklärt Abmahnung wegen Filesharing.

Welche Vorlage ist erlaubt?

Ausgeschlossen ist eine Vorlage, die offensichtlich rechtswidrig hergestellt oder öffentlich zugänglich gemacht wurde. „Offensichtlich“ heißt: Ein durchschnittlicher Nutzer hätte es ohne besondere Nachforschungen erkennen können. Typische Anzeichen sind ein Kinofilm, der noch im Kino läuft, ein brandneues Album vor dem offiziellen Erscheinen, ein aktueller Bestseller als Gratis-PDF oder eine Website ohne Impressum mit kompletten Serienstaffeln.

Unproblematisch sind dagegen Vorlagen aus legalen Quellen: gekaufte CDs und Blu-rays ohne Kopierschutz, Fernseh- und Radiosendungen, Bibliotheksbestände, frei zugängliche Inhalte auf den Websites der Rechteinhaber. Wie Sie seriöse Download-Quellen erkennen, steht in unserem Ratgeber Sicher herunterladen.

Kopierschutz: die harte Grenze

§ 95a UrhG verbietet es, wirksame technische Schutzmaßnahmen zu umgehen. Dazu gehören der Kopierschutz von DVDs und Blu-rays, die Verschlüsselung von Downloads aus Streaming-Diensten und der DRM-Schutz (digitale Rechteverwaltung) vieler E-Books. Das Verbot gilt ausdrücklich auch dann, wenn Sie die Kopie nur privat nutzen wollen.

• Kein Anspruch auf eine digitale Privatkopie: § 95b UrhG verpflichtet Rechteinhaber, bestimmte Nutzungen trotz Kopierschutz zu ermöglichen. Für die Privatkopie gilt das nur bei Kopien auf Papier oder ähnlichen Trägern, nicht für digitale Kopien.
• Werkzeuge: Nach § 95a Abs. 3 UrhG sind auch Herstellung, Verkauf und Bewerbung von Programmen verboten, die vorrangig der Umgehung dienen. Deshalb nennen seriöse Ratgeber keine solchen Tools.
• Strafbarkeit: Wer ausschließlich für den eigenen privaten Gebrauch einen Kopierschutz umgeht, macht sich nach § 108b UrhG nicht strafbar. Zivilrechtlich bleibt es aber verboten; Rechteinhaber können Unterlassung und Schadensersatz verlangen.

Für Nutzer bedeutet das: Die Offline-Downloads von Netflix, Spotify & Co. sind der legale Weg. Sie funktionieren nur in der jeweiligen App und nur, solange das Abo läuft. Wie das geht, zeigen Spotify-Songs offline speichern und Netflix-Folgen herunterladen.

Sonderfälle: Software, Bücher, Noten, Konzerte

Weitere Ausnahmen bestehen für Unterricht und Forschung (§§ 60a ff. UrhG). Sie gelten für Bildungseinrichtungen, nicht für private Zwecke.

Typische Fälle im Überblick

Neben dem Urheberrecht können Nutzungsbedingungen von Plattformen und Shops zusätzliche Grenzen ziehen. Die Gesamtschau aus Urheberrecht, Nutzungsbedingungen, Streaming und Filesharing finden Sie unter Ist Herunterladen legal? Wer Musik oder Bilder für eigene Videos und Websites braucht, ist mit lizenzfreier Musik auf der sicheren Seite – die Privatkopie deckt eine Veröffentlichung nie.

Was bei Verstößen droht

Kopien außerhalb der Privatkopie sind Urheberrechtsverletzungen. Rechteinhaber können Unterlassung, Auskunft und Schadensersatz verlangen und tun das meist mit einer anwaltlichen Abmahnung. Die unerlaubte Vervielfältigung kann nach § 106 UrhG zudem strafbar sein; in der Praxis spielt das bei Privatpersonen vor allem bei Filesharing und gewerbsmäßigem Handeln eine Rolle. Hinzu kommt ein Sicherheitsrisiko: Seiten mit illegalen Kopien sind häufig Einfallstor für Schadsoftware und gefälschte Download-Buttons.

Häufige Fragen